오늘(1일)은 US 오픈 1라운드가 시작되는 날입니다. 미국에 도착해서 정말 변덕스러운 날씨 때문에 걱정했는데 비가 오지 않아서 다행이에요. 대회장에 도착하기 전에 비표를 받았어요. 비표에는 '1998년 US 오픈 챔피언이라고 적혀 있는데 참 세월이 빠른 것 같습니다. 

처음으로 이야기하는 듯한데요. 제가 골프채를 잡은 후에 처음으로 그것도 갤러리로 로프 밖에서 경기를 보는 것 같아요. 늘 선수 시절에는 궁금했었어요. '팬들은 18홀을 따라다니면서 얼마나 힘들까' 라고 말이죠. 

리우데자네이루 올림픽 때도 선수가 아닌 감독의 눈으로 경기를 지켜봤는데, 그때와 또 느낌이 다르네요. 당시에는 정신이 없었는데 오늘은 정말 팬으로 즐기고 싶어요. 

에피소드도 하나 있었어요. 1번홀에서 저도 모르게 로프로 들어갈 뻔했어요. 자원 봉사자가 "선수만 들어갈 수 있어요(Only Player)"라고 외치는데 저도 모르게 놀라서 "미안합니다(Sorry)"라고 해 버렸네요. 

길을 가다가 같은 소속사 후배 (박)성현이를 봤어요. 아마 부담이 엄청나게 될 거에요. US 오픈은 정말로 느끼는 중압감이 다릅니다.

페어웨이를 잠깐 밟았는데 습도가 너무 높아서 아직 잔디가 젖어 있네요. 공도 푹 들어가고 아마 선수들이 플레이하는 데 어려움이 있을 것 같아요.

성현이한테 물을 많이 마시라고 했어요. 수분 섭취가 정말 중요할 것 같습니다. 이런 날은 조금 더 휴식을 취하고 티업 시간을 기다리는 것도 방법이에요. 

오늘은 막내 동생과 함께 라운딩을 돌았는데 막내 동생도 옛 생각이 난다고 합니다. 그러면서 저한테 웃으면서 생색을 내네요. 그래도 동생이 있어서 정말 편안하게 투어 생활을 할 수 있었던 것 같아요. 

가족이기 때문에 제가 좋아하고 싫어하는 걸 정말 잘 알잖아요. 그래서 알아서 해야 할 것과 하지 말아야 할 것을 아주 눈치 있게 잘해 줬는데…. 하하. 이 일기를 통해 고맙다는 말을 전하고 싶습니다. 

아 맞다. 지나가다 리디아 고 아버님을 뵀어요. 리디아 고는 정말 성장 가능성이 많은 선수예요. 제가 보기엔 약간 성장통이 온 것 같기도 한데 이것만 잘 이겨내면 분명 좋은 선수가 될 것 같아요. 

(최)운정이는 티업 전에 저를 보고 달려와 안기더라고요. 정말 긍정 에너지가 넘치는 후배예요. 너무 착해서 때로는 걱정도 되긴 하지만 정말 기대되는 선수 중 한 명입니다. 

아까 성현이가 중간에서 샷을 하기 전에 멈칫해서 걱정됐는데요. 가까이서 보니까 날파리 때문인 것 같습니다. 습도가 높은 날에는 날파리들이 선수들의 플레이에 방해가 되는데 예민할 수도 있겠지만 잘 이겨냈으면 좋겠습니다. 

아까 4번홀에서는 미국 US 아마추어 챔피언 자격으로 참석한 선수가 벙커에서 공을 그린 위로 올리지 못하고 3번이나 미스샷을 했더라고요. 너무 긴장한 것 같네요. 골프에서 충분히 나올 수 있는 상황이죠. 저도 저 기분을 알죠. 정말 하늘을 보고 소리를 치고 싶은 심정일 거에요. 

갤러리로는 처음으로 골프장에 왔는데 너무 즐거웠던 것 같아요. 20주년을 기념하면서 후배 선수들과 함께 호흡할 수 있어서 좋았습니다. 4라운드까지 틈틈이 나와서 후배들을 응원할 예정이에요. 꼭 한국 후배가 우승 퍼트를 하는 그런 감격스러운 장면을 보고 싶네요.

[스포티비뉴스=버밍엄(미국), 영상 및 정리 배정호, 김태홍 기자]